El profesor de economía de Estados Unidos, Richard H, Thaler, ha sido premiado con el premio Nobel de Economía de este año.
Richard H. Thaler el padre de la economía del comportamiento
El profesor de economía de Estados Unidos, Richard H. Thaler, ha sido premiado con el premio Nobel de Economía de este año. El premio ha recaído sobre su aporte a la economía conductual.
Su aporte se dirige a la comprensión de las decisiones económicas mediante el estudio a nivel científico de las tendencias cognitivas, emocionales y sociales en el comportamiento del ser humano.
Las contribuciones de Richard H. Thaler han conseguido unir el análisis económico y los análisis psicológicos dentro de la toma de decisiones individuales de cada ser humano. A partir de aquí ha creado un nuevo campo de la economía del comportamiento que se está utilizando cada vez más para ver el impacto en muchas áreas de investigación y política económica.
Richard H. Thaler nació en New Jersey en el año 1945. En la actualidad es profesor en la Universidad de Chicago, y se ha dedicado a investigar sobre conceptos de la racionalidad limitada, las preferencias sociales o la falta de autocontrol de los ciudadanos y cómo esto afecta a sus decisiones individuales como a los resultados del mercado.
Richard H. Thaler es el director del Centro para la investigación de la Decisión, y es co-director del “Behavioral Economics Projetc” de la oficina Nacional de Investigación Económica de Estados Unidos.
Es co-autor con Cass R. Sunstein de “Global Nudge” (2008), en el cual los conceptos de la economía conductual se utilizan para analizar muchos de los principales problemas de la sociedad. En 2015 publicó “The Making of Behavorial Economics”, “Journal of Finance” y “Journal of Political Economy”.
Richard H. Thaler es miembro de la “Academia Americana de Artes y Ciencias”, miembro de la “Asociación Americana de Finanzas y de la Sociedad de Econometría”, y realizó funciones de presidente durante el 2015 de la “Asociación Económica Americana”.
Antes de dar clases en la facultad de la Universidad de Chicago en 1995, enseñó en la Universidad de Rochester y Cornell, y también fue profesor invitado en la Universidad de Columbia Británica, la Escuela Sloan de Administración del MIT, Fundación Russell Sage y el Centro de Estudios Avanzado en Ciencias del Comportamiento de Stanford.
La primera etapa del aporte ha sido a la racionalidad limitada y a la contabilidad mental.
La primera aportación que podemos analizar es la racionalidad limitada. Aquí Richard H. Thaler desarrolló la teoría de la contabilidad mental, donde se explica cómo las personas simplifican la toma de decisiones financieras mediante la creación de cuentas separadas en su mente.
Dentro del concepto de la contabilidad mental se centra en el impacto de cada decisión individual en lugar de su efecto a nivel global.
Aquí también se demostró la aversión dentro de la contabilidad mental a las pérdidas. Esto puede explicar por qué las personas valoran el mismo artículo más altamente cuando lo tienen que cuando no lo tienen, el fenómeno se denomina “efecto dotación”.
Richard H. Thaler en este campo es uno de los fundadores de la financiación conductual, que intenta estudiar cómo las limitaciones cognitivas del ser humano pueden influir a los mercados financieros.
Otros aportes importantes de Richard Theler han sido en las preferencias sociales. Se analizan las preocupaciones por la equidad de los consumidores, que pueden impedir que las empresas suban los precios en períodos que existe una alta demanda, pero no en aquellas épocas en que existe un aumento en los costos.
Dentro de esta teoría se establece la figura del juego del dictador. El juego del dictador es una herramienta experimental que se ha utilizado en múltiples estudios para medir las actitudes hacia la equidad entre diferentes grupos de personas.
Otro de los aportes importantes de Richard Thaler ha sido en la falta de autocontrol. Dentro de esta teoría estableció una hipótesis sobre las “promesas de año nuevo”, que pueden ser difíciles de mantener durante todo el año.
Se estableció como analizar los problemas de autocontrol usando un modelo planificador-hacedor, que es similar a los marcos que los psicólogos usan para describir la tensión interna entre la planificación a largo plazo y el hacer a corto plazo.
Por lo tanto, se analiza cómo el ser humano sucumbe a la tentación a corto plazo y esta es la razón por la cual los planes para ahorrar para nuestra jubilación, o para tomar decisiones para nuestra salud con un cambio de estilo de vida, a menudo no llegan a buen puerto.
En estas teorías aplicadas en su trabajo, Richard Thaler acuñó el concepto de “empujón” que ayuda a las personas a ejercer mejor su autocontrol para ahorrar para su jubilación, así como en otros muchos contextos.
Por Raúl Jaime Maestre